Max Linder in de USA

In het vorige deel zagen we hoe Max Linder op 29 oktober vanuit Bordeaux op de SS Espagne naar Amerika vertrekt, waar hij op 9 november toekomt in New York en daarna doorreist naar Chicago, waar hij volgens zijn contract met Essanay 12 films moet maken, één per maand.

De 'Essanay-studio's in Argyle street Chicago

In de zomer van 1916 kan George Spoor de Fransman strikken voor zijn filmmaatschappij. Op 19 augustus verschijnt daarover al een artikel in 'The Moving Picture World'. 

In The Moving Picture World van 9 december 1916 kunnen we naast een foto van Max en George K. Spoor meer lezen over de plannen van en met Max Linder.

De Kleine-Edison-Selig-Essanay maatschappij, waarvan George Kleine en Thomas Edison directeur zijn, zorgt voor de publiciteit en verdeling van de Max Linder-films. 'Moving Picture World' 6 januari 1917.

Op 13 januari lezen we in Moving Picture World dat de eerste komedie van Max Linder. Die speelt zich af op de SS Espagne waarmee Max de oversteek maakte naar de USA;

En een week later wordt in MPW de titel bekend gemaakt: 'Max Comes Across'

Bioscoopeigenaren kunnen de komedie in ieder K.E.S.E-filiaal bekijken. Essanay belooft de helft van alle advertentiekosten die gemaakt worden voor deze eerste komedie van Max Linder terug te betalen.

Op 17 februari 1917 trekt Moving Picture World de bioscopen helemaal over de lijn, door te bevestigen dat Essanay maar liefst 125.000 dollar heeft uitgetrokken voor publiciteit van 'Max Comes Across'

Vele kranten plaatsen in de weken daarna een advertentie voor de eerste Amerikaanse Max Linder komedie.

Evening public ledger (Philadelphia) 24-02-1917

Hierboven: Omaha Daily Bee (Nebraska) 11 maart 1917 - Hieronder: The Topeka state journal (Kansas) 17 maart 1917

Hieronder: The Daily Capital Journal, Salem, Oregon, 29 maart 1917

Hierboven: The Fargo forum and daily republican (North-Dakota) - 30 maart en 3 april 1917 - Hieronder: American Falls (Idaho) 10 mei 1917

Hieronder: Recensie 'Max Comes Across' in The Moving Picture World van 24 februari 1917.

Hieronder: Photoplay 1 februari 1917

Max gaat ondertussen verder met filmen en op 24 februari zijn de titels van zijn twee volgende komedie's al bekend.

Hieronder: Motography 3 maart 1917

Op 11 maart meldt The Moving Picture World dat Max Linder de Essanay studios heeft verlaten en vertrokken is naar Los Angeles waar hij zijn verdere komedies zal filmen. De tweede komedie 'Max wants a divorce' werd nog in Chicago gedraaid.

Motion Picture News 23 maart 1917

Eidn maart wordt de tweede komedie 'Max Wants a Divorce' uitgebracht.

Daily capital journal (Salem, Orgeon) 5 juni 1917

In Motography van 31 maart lezen we dat de derde komedie opgenomen in de studio in  Culver City al goed onderweg is. In hun nummer van 7 april kunnen ze er meer over vertellen.

 

Eind april wordt ' Max in a Taxi' uitgebracht

Kort na de release verschijnen echter onheilspellende berichten in de pers. Max Linder zou ziek zijn. Dat is waarschijnlijk ook de reden dat hij van het koude Chicago verhuisd is naar Los Angeles. In het mei-nummer van Variety lezen we dat Max longproblemen heeft. Die zijn het gevolg van de tuberculose die hij in 1915 heeft opgelopen. De opnames van 'Max Comes Across' waarvoor hij in bijna vriestemperatuur in een pyjama heeft rondgelopen, hebben daar zeker niet bij geholpen.

Ondertussen zit Essanay ook in slechte papieren. Charles Chaplin is vertrokken naar The Mutual Film Corporation en de enorme publiciteitscampagne rond Max Linder heeft handenvol geld gekost. En de bioscoopeigenaars die al een voorschot hebben gegeven voor 12 Linder-films moeten terugbetaald worden.

Motion Picture News 12 mei 1917

Essanay maakt nog tot in de zomer publiciteit voor 'Max in a Taxi' maar moet daar dan om geldredenen mee stoppen.

Variety - septembernummer 1917

Hoewel er in de zomer van 1917 geruchten de ronde doen dat Max terug zal beginnen filmen voor Essenay keert hij op 11 augustus 1917 met hetzelfde schip, de SS Eapgane, waarmee hij naar Amerika kwam, terug naar Frankrijk om daar volledig te herstellen.

In hun nummer van 13 oktober schrijft Ciné-Journal dat Max Linder een nieuw contract heeft gesloten met Essanay voor een bedrag van 5 miljoen frank. Op 22 december moeten ze dit in opdracht van Max rechtzetten. Hij heeft helemaal geen nieuw contract getekend maar integendeel het vorige met Essanay verbroken.

Kort daarna vertrekt Max Linder naar Zwitserland om verder te herstellen. In 'The Motion Picture Studio Directory Trade Annual' verschijnt in januari 1918 een advertentie die aankondigt dat Max Linder volledig hersteld is en in april terug naar Amerika komt. Het nieuws klopt niet en Max verschijnt in 1918 in geen enkele nieuwe film. Essanay houdt er begin 1918 ook mee op. De laatste films die ze geproduceerd hebben komen in maart op het scherm.

In 1917 gaat Charles Chaplin, die in 1916 zijn contract met Essanay heeft verbroken, Max Linder in Los Angeles opzoeken.

De film 'Max Comes Across' wordt als verloren beschouwd. Dat was ook het geval met 'Max in a Taxi' maar die werd recent teruggevonden.  

Hieronder: recensie in 'The Moving Picture World' op 5 mei 1917 en video van 'Max in a Taxi'

Ook de tweede komedie 'Max Wants a Divorce' is bewaard gebleven. 

In het volgende deel: De tweede poging van Max Linder in de USA